闸阀在国际上使用比较普遍，其特征是阀板前后压差使阀板强制压在出口侧的阀座上，密封性较好，且全开时，由于阀板不留在流路上，压力损失小。用于要切断管道中介质。
其缺点是操作力矩大，操作时易使阀体、阀杆损坏，特别是大口闸阀。外形尺寸和重量也大，DN1000口径闸阀约
闸阀从全开到中间开度，阀门的流阻较小，接近全闭时，流阻急剧增加。较大的范围内，流阻变化较小，在接近全闭时，流量变化较大，一定不要在阀门接近关闭时使用，这时很难进行流量的微调。阀门若开度极小，开口处的流速极快，会使闸板下侧产生气蚀，并伴有激烈的振动的噪声，长时间节流运转，往往会使阀体和闸板的金属发生气蚀。闸阀工况若处在中间开度，阀板因为是靠两侧的导轨支撑，全闭时配合紧密，而中间位置时，阀板与导轨间隙大而产生振动。因此，即使在气蚀发生率较低的区域，长时间使阀门节流运转，导轨也会发生畸形、摩耗或损坏，且由于阀座不是全面接触，而接触部位表面压力很高，往往会产生咬蚀或粘连，因此，不宜用于流量控制。还要注意，闸阀在小开度时，流量变化大，如果对阀门紧急启闭，是造成压力急剧上升或产生负压，特别是关阀门时水锤时产生。
在金属密封闸阀基础上，近些年来开发了橡胶软密封闸阀，其特点是：?
(1)阀体底部无凹处，流体通过截面呈直线状，不易堆积和夹杂异物。?
(2)闸板密封面是压在阀体上进行止水的，关阀力矩小。?
(3)不因配管的弯曲和拉伸而影响密封性能。?
(4)整个阀板衬橡胶，耐腐蚀，不出锈水。?
(5)阀门可在全开通水的同时更换密封材料和O型圈。?
由于功能优越，国际上(特别在欧洲)需求量速增，软密封闸阀是30年前奥地利人发明，在欧洲每年生产50余万台，几乎100%使用，是硬密封闸阀的替代产品，其制造口径在欧日为DN500，美国一般用到DN400，而意大利可生产到DN1200。